شمس‌العماره بنای شاخصی و قابل‌توجه در دوره قاجار بود.
شمس‌العماره در مجموعه کاخ گلستان یکی از بناهای خاص دوره قاجار بوده که همیشه مورد توجه عکاسان و نقاشان قرار داشته است.
در آلبوم عکس «علی‌خان والی»، عکس تاریخی ارزشمندی از نمای کاخ شمس‌العماره از مرکز حیاط کاخ گلستان دیده می‌شود.
کار ساخت عمارت شمس العماره که به «بنای خورشید» یا «کاخ شاهنشاه» نیز شهرت دارد در ۱۲۴۴ شمسی (۱۲۸۲ قمری) آغاز و بعد از دو سال در ۱۲۴۶ شمسی به پایان رسید. نقل است که کلیه هزینه‌های این بنای با عظمت و زیبا، از ساخت تا تجهیز آن با مبلمان و فرش و اثاثیه، به مبلغ ۴۰,۰۰۰ تومان تمام شده و ناصرالدین شاه در تاریخ ۱۲۸۴ قمری، برج بلند موردعلاقه‌اش را افتتاح کرد.